Graças à nova técnica que envolve reconstrução 3D, cientistas determinam que, há 3,4 bilhões de anos, a Terra já possuía vida: minúsculos seres cuja existência era baseada em enxofre.

Mais antigos fósseis já encontrados, as bactérias e células descobertas pelas Universidades Western Austrália e Oxford (Inglaterra) confirmam a existência de vida em uma época muito remota, quando quase não havia oxigênio na Terra.

Em estudo publicado hoje na Nature Geoscience, a equipe liderada pelo Dr David Wacey descreve como encontrou esses microfósseis em uma parte da Austrália chamada Strelley Pool, uma região que possui as rochas sedimentares mais antigas já encontradas.

As bactérias mostravam sinais de comportamento biológico, pois estavam todas agrupadas em regiões, e também de metabolismo, já que a composição química das rochas revelou uma forma peculiar de sobreviver....

Atividade celular

Há 3,4 bilhões de anos, a Terra ainda era um lugar bastante hostil: com a maior parte da superfície do planeta dominada pela atividade vulcânica, apenas pequenas ilhotas sobressaíam aqui e ali. O céu era nublado e cinza e os oceanos tinham temperaturas que variavam entre 40º C e 50º C e correntezas muito fortes.


Sem plantas ou algas, a Terra possuía muito pouco oxigênio. Analisando a composição química das rochas em que estavam os microfósseis, os pesquisadores acreditam que tais criaturas utilizavam o enxofre, e não o oxigênio, em seu metabolismo. Hoje em dia existem bactérias com essas características, vivendo em locais com pouca oxigenação.

A técnica desenvolvida para datar esses fósseis e criar reconstruções em 3D será agora usada em outros achados e, quem sabe, pode ter implicações na busca por vida em outros planetas.

Caso a vida tenha existido, ou exista, em outros locais do sistema solar, é possível que haja bactérias similares. Fósseis desses planetas, ou luas, poderiam se parecer com os achados da Austrália.